混血“小哥”为什么能拥有纯正的麒麟血，你知道吗？
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很多人疑惑，既然张大佛爷是混血，那么张家人跟康巴洛族白玛所生的小哥为什么会拥有纯正的麒麟血呢？
小哥的原型是作者南派三叔高中时的同班同学、同宿舍的哥们儿，其床号为三七零（谐音张起灵）。
张起灵是人间看不见的绝色，一出现就给所有人安全感与希望，几乎无所不能，拥有超强的驱虫血液，还能易容至无人发觉。
小哥有着神秘的过去，尤其是长生不老勾起了吴邪的兴趣，是职业级的突然失踪人员，他的相貌、手指都是典型的东夏张家人特征，张起灵这个名字更像是张家的一个代号、约定。
“起灵”的任务有两个，第一个，负责把张家人安葬到张家古楼，这就是麒麟文身地图的作用，第二个，就是守护青铜门，青铜门里面有变幻莫测的生物，比如深渊里的九龙抬尸棺，地底下爬出来的万奴王等，而张起灵守护青铜门也是为了不让这些东西出来。
小哥看似实力很强又可以长生，很多人都羡慕他，其实小哥也有缺点，那就是“失魂症”，据说是传承麒麟血的后遗症，是上天带来的天授诅咒，每隔一段时间就会忘记之前的记忆。
小哥的身世一直都是一个谜，他的母亲白玛是康巴洛人，因陨石掉下来的时候有一块落在了康巴洛族，这也导致白玛族人拥有了等同张家长生血脉的麒麟血，甚至后来发生变异，进化成了更高级的“阎王”血统，所以张起灵的母亲也是拥有长生血液的，这就是为什么小哥是外族通婚所生，却还能拥有纯正麒麟血的原因。
小哥刚出生就被养父从尼泊尔带到张家，但生父一直是个谜，在小哥出生那一年，张家高层打开了周穆王的龙纹石盒，取出沉睡三千多年的圣婴，让小哥成为那个婴儿的替代品，宣告周穆王传下来婴儿复活了，于是小哥被神一样保护着，也受到了张家强大的教育和训练。
从小就开始练习“发丘指”和“缩骨功”，但之后汪家人揭露了这个孩子的真实身世，一举瓦解了张家人的信仰，小哥被张家人抛弃，封闭在一个院子里，接受严格的训练，不与外界接触，张家内乱愈演愈烈，之后在泗州城发生了刺杀族长的行动，在这场内乱中张家族长不幸被杀，张家族长的信物六角铃铛随着尸体被埋入了古城之下。
“闷油瓶”八岁时被带入泗州古城放血，十三岁的时候，小哥和放野的孩子一起开始了张起灵的第一次旅程，张起灵回到了泗州城蝎子墓，终于取回了张家族长的信物六角铃铛。
“起灵”和族长不一样，关于青铜门和终极的秘密实际上只有族长才知道，因前任族长在家族内斗中身亡，导致族长交接出现断代，又因祖传的失魂症，张起灵每隔一段时间就会遗忘过去，因此他在接任族长后只能不断穿梭于各大古墓中，寻找缺失的线索和记忆，在延续千年的迷局中摸索前行，张起灵曾因“失魂症”发作被越南人当作“阿坤”钓尸，在西王母国进入陨玉后，也因受到极大的刺激而短暂失忆。
《盗墓笔记》中最大的地标长白山是专属于张起灵的地标，三叔曾说：“故事的最高潮，当然是张起灵两次走进长白山，最后一次的十年之约算是这个人对于人间给出的最大面子”，小哥总说他没有过去、没有未来、没有与世界的连接点，但吴邪跟胖子却从来都不曾忘记小哥，一直在青铜门外苦苦等了小哥十年，终究还是西湖最温柔的水，温暖了长白山最锋利的冰。